湘西火坑文化

           湘西土家、苗族居住习俗中，火坑堪称一大特色。火坑是土家、苗族农家做饭用餐、烤火取暖及休息闲聊的常用之所。
  　　火坑一般设在堂屋左边前面一间，安装木地板(俗称“地楼”)，内挖火坑，火坑离木地板面深一尺左右，以约四尺长、三至五寸厚的条石围砌而成。火坑内置一铸铁三脚撑架，可架鼎锅煮饭炒菜。除婚丧喜庆宴客用灶之外，常年炊事多在火坑进行。吃饭人少时，菜就放在锅盖上，一家人围锅而食。如若来客多办了几道菜，就在火坑边摆一张小矮方桌摆放盘碟。冬日天寒，就把各种不同的熟菜倒在锅内一锅煮，边炊边吃。火坑内日夜不断烟火，或烧柴禾或煨树蔸，火坑边放着茶罐、水罐，随时有热茶、热水。农家木房板壁枋柱被熏得乌黑锃亮，皆因火塘烟火不断之缘故。山村木房，观其四壁烟熏之色，便可大略推算出它的年岁来。常年烟熏，虽遮住了房屋俊美的容颜，却使房屋梁柱、板壁免遭虫蛀之患，经年耐久。火塘上方楼面用木条或竹块铺成，问有缝隙，一则可通柴烟，二则可为烘干包谷用。火坑上方吊有一炕架，上面挂放腊肉、豆干、辣椒等可供熏食之物。火坑周围摆放的都是自制的矮凳子和简易矮椅。乡人好客爱热闹，家中常有邻里客人围坑而聚，边烤火，边喝茶，边闲话，兴致所至，架起鼎锅，烹煮野味，温酒共饮，其乐融融。
　　湘西土家、苗族对于火坑都颇多讲究。土家族习俗，三脚撑架常年不许移动，只在大年三十才可挪动，且平时不准脚蹬、踩踏，以免“亵渎神灵”。苗族习俗：火坑须对准中柱，上方位置为上首位，尊为祖先“鬼香”(魂魄)所居，通常让给长辈坐，晚辈不宜坐，更不能在“夯告”(祖先居处)座位上放屁，否则会被视为对祖宗大不敬，主人会很不高兴；火坑里的三脚架，其中一只脚必须对准上首位的中柱；从火坑上跨过去为苗家所忌，被视为对主人极不尊重。